((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de la déclaration de Southwest, paragraphe 9) par Jonathan Stempel
Southwest Airlines LUV.N doit faire face à une action en justice accusant le transporteur d'intimider et de discipliner illégalement les pilotes qui participent à son syndicat de pilotes de plus de 9 000 membres, a statué lundi une cour d'appel fédérale.
Dans une décision de 3-0, la 5e Cour d'appel du circuit américain a déclaré que l'Association des pilotes de Southwest Airlines avait suffisamment plaidé que le transporteur basé à Dallas avait une "animosité antisyndicale" pour permettre au litige de se poursuivre devant un tribunal fédéral.
Un juge de première instance avait estimé que le litige était mineur et qu'il devait donc être soumis à l'arbitrage.
L'affaire découle de la décision de Southwest de priver Timothy Roebling de ses responsabilités et de sa rémunération en tant que "check pilot", un groupe spécial d'environ 300 pilotes qui travaillent en étroite collaboration avec la direction et forment d'autres pilotes.
Southwest a ostensiblement invoqué l'utilisation par Roebling d'une expression vulgaire pour justifier la mesure disciplinaire, mais le syndicat a déclaré qu'elle résultait de sa décision d'adhérer au comité des pilotes de contrôle du syndicat.
S'exprimant au nom du panel de la cour d'appel de la Nouvelle-Orléans, la juge en chef Jennifer Walker Elrod s'est rangée à l'avis du juge de première instance selon lequel le litige était une affaire mineure au regard de la loi fédérale sur le travail dans les chemins de fer (Railway Labor Act).
Mais elle a déclaré que les accusations selon lesquelles Southwest faisait craindre aux pilotes de chèques des représailles pour s'être associés au syndicat, et que le patron de Roebling menaçait de lui retirer ses qualifications, rendaient cette affaire différente.
Ce type d'allégations "étaye suffisamment l'affirmation du syndicat selon laquelle Southwest avait l'intention d'"affaiblir" ou de "détruire" la capacité opérationnelle du syndicat", a-t-elle écrit.
Southwest a déclaré dans un communiqué qu'elle n'était pas d'accord avec la décision du tribunal et qu'elle réfutait avec véhémence les allégations du syndicat. "Nous évaluons nos options", a ajouté la compagnie.
Les avocats du syndicat n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La cour d'appel a renvoyé l'affaire devant le juge de district Barbara Lynn du tribunal fédéral de Dallas, qui l'avait classée en septembre 2023.
L'affaire est la suivante: Southwest Airlines Pilots Association v Southwest Airlines Co, 5th U.S. Circuit Court of Appeals, No. 23-11065.
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